こんにちは。エムズ歯科クリニック港南台の氏家です。

暑さが本格的になる8月は、冷たい飲み物や食べやすい食事を選ぶ機会が増える季節です。夏休み中はお子さまと過ごす時間も長くなるため、お口の様子をゆっくり観察する良い機会でもあります。今回は、管理栄養士の視点から、子どもの歯並びや噛み合わせのチェックポイントと、小児矯正を検討するタイミングについてお話しします。

歯並びや噛み合わせは、見た目だけでなく「食べる」「話す」「飲み込む」といった日常の機能とも関わっています。食事の際に片側ばかりで噛んでいる、前歯で食べ物を噛み切りにくそうにしている、口がいつも開いているといった様子が見られる場合は、お口の発達について確認してみることをおすすめします。

また、柔らかいものばかりを好む、よく噛まずに飲み込んでしまうなどの食習慣も、お口の機能に影響することがあります。毎日の食事では、年齢に応じてしっかり噛む機会をつくることも大切です。ただし、歯並びや顎の成長には個人差があるため、食事だけで改善できるとは限りません。

「矯正はいつから始めればよいですか？」というご質問をいただくことがあります。小児矯正を始める時期は、お子さまのお口の状態や成長の様子によって異なります。そのため、永久歯が生えそろってからではなく、乳歯と永久歯が混在する時期から経過を確認することもあります。早めに相談することで、今すぐ治療が必要かどうかだけでなく、成長に合わせた見守り方についても知ることができます。

ご家庭では、歯並びだけを見るのではなく、「しっかり噛めているか」「口呼吸になっていないか」「発音しにくそうな様子はないか」といった点にも目を向けてみてください。日々の小さな気づきが、お子さまのお口の健やかな成長につながります。

お子さまの歯並びや噛み合わせについて気になることがありましたら、お気軽にご相談ください。お口の状態や成長段階に合わせて、一緒に確認していきます。