2月になりますます寒くなりましたね。１４日はバレンタインデーなので、私は好きなチョコレート店のチョコを買って家でゆっくり食べたいと思います。あとはお世話になっている方へプレゼントもしたいです。

今回は口腔機能についてお話ししたいと思います。口腔機能とはいわゆるお口の機能のことです。口腔は食べる・話すといった人とのつながりや言語、非言語的コミュニケーションに欠かすことができない重要な役割を担っています。口腔機能が低下すると食べられる食物の種類や量が制限されるので、栄養バランスが傾き免疫も低下し病気にかかりやすくなってしまいます。また、飲み込む力が低下し誤嚥すると誤嚥性肺炎を発症してしまいます。これは、日本人の死亡率第４位にも入る危ない病気です。

口腔機能の低下を防ぐためにお口のトレーニングを行うことをおすすめします。

簡単な体操として「あいうべ体操」があります。これは口を大きくあ・い・う・べーと動かします。１日３０回を目安に行いましょう。この体操は脳の活性化だけでなく、小顔効果やほうれい線などのしわ解消にも繋がります。

お口の体操は様々な種類があるため、ぜひご自宅で試してみてください。

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口の働きは、食べる、話すなど様々なものがあります。

特に食べるための咀嚼機能、嚥下機能、唾液分泌は体に栄養を摂り入れるための機能運動ですので、健康、生きることに不可欠なものです。

歯は食べ物を噛み切ったり、すり潰して飲み込み易くし、舌は細かくした食べ物を運び込む機能や味覚の重要な機能部分ですが、他にも、話すことに必要な発音に歯と舌はとても重要な役割を担っています。

他にも様々な機能が口の中には存在しますが、代表的なこの2つは、食べること、話すことに非常に重要で、この2つの機能が低下すると、無意識に食べることや話すことに対する意欲が失せていき、身体的、精神的な健康に影響が出る可能性が、出てきます。

口腔機能は筋肉トレーニングのように鍛えることが難しく、失った場合元に戻すことは不可能に近いです。そのため、基本現状の健康状態を維持し続けることが非常に大切です。

なかなか難しいことではありますが、生きるうえで必要不可欠なものですので、身体の健康のみでなく、口の中、口腔機能にも気を使い、健康に生きましょう。

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