エムズ歯科クリニック能見台の歯科医師、辻上です。

無意識のうちに行っている歯ぎしりや食いしばり。「体に悪いものだから、完全になくしたほうがよい」と思われる方も多いかもしれません。今回は、歯ぎしり・食いしばりが体に与える影響と、マウスピース治療の役割についてお話しします。

歯ぎしりや食いしばりは、歯がすり減る、詰め物や被せ物が壊れる、顎が疲れるといった原因になることがあります。また、強い力が長期間かかることで、歯周組織や顎関節に負担が及ぶ場合もあります。そのため、「歯ぎしりは悪いもの」と考えられがちです。しかし一方で、歯ぎしりや食いしばりはパラファンクション（非機能運動）と呼ばれ、体が無意識に行う反応の一つでもあります。特に睡眠中の歯ぎしりについては、生体にとって何らかの役割を担っている可能性も指摘されており、単純に完全になくせばよいというものではありません。

そこで重要になるのが、「歯ぎしり自体を無理に止める」のではなく、「歯や顎へのダメージを減らす」という考え方です。その代表的な方法がマウスピース治療です。就寝時に装着することで、歯同士が直接接触するのを防ぎ、歯の摩耗や補綴物の破損リスクを軽減します。また、顎関節や咀嚼筋への負担を和らげる効果も期待できます。ただし、マウスピースは歯ぎしりを根本的になくす治療ではありません。患者さんごとの症状や口腔内の状態に合わせて、適切な診断と管理を行うことが大切です。

無意識に行われる歯ぎしりや食いしばりは、完全な悪者とは言い切れません。しかし、過度な力による悪影響には注意が必要です。今回は、歯ぎしり・食いしばりが体に与える影響と、マウスピース治療の役割についてお話ししました。適切な管理で、お口の健康を守っていきましょう。

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