とても寒さが厳しい季節になってまいりましたね。

　歯医者さんに行くと虫歯や歯周病についてのお話はよく聞く事があるかと思いますが、実際歯医者さんで治療を行う事は患者さんにとってのお口の機能を守ることが目標になります。

　今回はそんなお口の機能についてお話し致します。

　口の役割は、食事を取るという大事な機能を持っています。食べ物を取り込んで、歯で噛んで、飲み込むために食べ物を奥へ押し込み飲み込みます。

　歯に関しては噛むという働きに大きく関与していますが、飲み込む上でしっかり噛んで食べ物をすり潰し、まとめる作業はとても重要です。特に年齢を重ねて高齢になるにつれて飲み込む機能は筋力などの関係もあり確実に低下してしまいます。この飲み込む機能が低下すると、しっかり歯で噛んで潰せていないと食事を取る事ができなくなってしまうのです。そのためにもしっかり歯を管理し、出来るだけ良い状態で保つ事でお口の機能を保つ事が、しっかり食事をとるために大事になってくるのです。

　今のうちから定期検診で歯の状態を良く保ちましょう。

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2023年になりましたが、まだまだ寒い時期が続きます。立春を迎えて徐々に暖かくなっていくことが楽しみです。

お口の機能には、発音や咀嚼、嚥下、審美など様々な機能があります。これらの機能に必要なものは歯や骨、顔周りの筋肉、舌などです。

突然ですが、歯並びには筋肉が影響します。とすぐに理解できる人は少ないと思います。

我々の歯列を決定づけるものとして、バクシネータメカニズム頬筋機能機構という考え方があります。これは、1952年に提唱されたかなり古い考え方ですがとても重要なものです。舌と歯の周りの筋肉（口輪筋、頬筋、上咽頭収縮筋）のバランスによって決定づけられているという考えです。歯の周りの筋肉たちは内側へ力がかかるのに対して、舌は外側に力がかかります。内と外の均衡のとれた場所に歯列があります。

歯並びが悪いはこれらのバランスが悪いといえます。例えば、口呼吸の方は鼻でなく口で呼吸をするため口が開きっぱなしになります。口輪筋の力が弱くなるため舌の力に押し負けていまい、前歯が外側に落ち出されると出っ歯になります。出っ歯になれば見た目も悪くなりますし、発音もしにくくなるため、口腔機能が落ちやすいです。

お口の中は調和のとれた環境になります。食事をするのにも重要なところでありますし体の健康にとても関与します。

発音や咀嚼、嚥下、審美など様々機能において気になることやお困りのことがありましたらご相談ください。

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