歯周病とは

これら４つの歯周組織が、歯垢の中いる細菌によって起こる炎症のことを歯周病といいます。歯周病はサイレントディジーズ・沈黙の病気、とも言われています。これは感染しても痛みを感じることなく気づかないうちに進んでいくことがあるため、です。

そしてこの歯周病は、大きく歯肉炎と歯周炎に分けられます。ここから少し専門用語も多くなりますのでご容赦ください(笑）

こちらが健康的な歯肉、歯槽骨の状態です。

歯肉炎は、歯肉の腫れ、赤みといった歯肉のみの炎症のことで、最初のほうで説明をした顎の骨である歯槽骨や歯根膜などの歯周組織の破壊が見られないものをいいます。

歯肉炎ですので、先ほどの健康なものと比べると少し歯の周りの歯肉に赤みが見られます。軽い炎症の所見です。

歯周炎は、歯肉の腫れ、赤みに加え、歯周ポケットの深さの増大、歯周ポケットからの出血、排膿、歯の動揺や移動、そして歯槽骨の吸収・喪失が見られます。炎症の範囲が歯槽骨にまで及ぶため、出血・排膿が多かったり、歯が動くことで咬むことも難しくなる事があります。歯周病は歯周ポケットの深さ、歯槽骨の吸収・喪失の程度により、段階が分かれます。

特にこの図のように、歯槽骨を失うと、歯が顎の骨に支えられていないので、揺れてしまい十分に咬むことができません。

この歯周病は、特定非営利活動法人・日本歯周病学会の報告によりますと、国民の3人に2人は歯周病になっていると言われています。また平成28年歯科疾患実態調査によりますと、歯周病である4mm以上の歯周ポケットを有する者の割合は年齢が高くなるにつれて増加し、45～49歳で約50％、65～74歳では約57％を示し、高齢者において4mm以上の歯周ポケットを有する者の増加が著しくなっています。また、歯肉の炎症である歯肉出血を有する者の割合は 15～29歳では30％を超え、30歳を過ぎると40％を超えることから、若年期から歯周病に対する予防、あるいは重症化予防を行うことが今後さらに求められる、という事です。
※日本歯周病学会ホームページ参照。

歯周病の主な原因は細菌感染によるものです。しかしそれ以外にも喫煙、ストレス、薬物等による環境が要因となるもの、これとは別に患者さん自身の体質、妊娠、全身疾患等が関係するものもあります。また、非常に特殊ですが、遺伝子が関与する予防が難しい歯周病も報告されています。
※日本歯周病学会ホームページ参照。

皆さんも何となく聞いた事があると思いますが、最近、歯周病と全身疾患との関係が色々とわかってきました。歯周病は慢性炎症の病気であり、歯周病が原因となって起こる病気は糖尿病、誤嚥性肺炎、心筋梗塞・動脈硬化症、早産・低体重児出産、アルツハイマー病、癌などがあります。この中でも特に糖尿病との関連はとても深く、歯周病の治療により糖尿病の状態が改善することも報告されています。ダウン症候群などの遺伝子の病気によっても、歯周病が発症または重症化しやすくなります。また、扁平苔癬や天疱瘡という皮膚疾患や血液の病気である白血病、免疫不全の病気のエイズなどに罹患していると、歯肉から出血しやすくなったり、歯肉に痛みが出たりすることがあります。HIV感染者は特徴的な歯肉炎が見られることがありますので、気になる方は歯科医師へ相談をしましょう。

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