タイミングを逃したくない、子どもの歯科治療

歯の生え変わりの順序

6歳くらいになると、少しずつ子どもの歯(乳歯)から大人の歯(永久歯)へ生え変わっていきます。 具体的な順番や年齢は上の表をご覧ください。とはいえ、表は目安の年齢であって、生え変わる時期はかなり個人差があります。生え変わりの遅い子は1～2年遅れることもありますので、周りとは少し遅くてものんびり見守っていきましょう。 とはいえ、要注意な生え変わりのパターンもあります。特に注意すべきなのは、以下のような場合です。

• 反対側の永久歯は生えているのに、もう一方は乳歯のまま(例えば、右上の前から4番目の歯は永久歯に生え変わりつつあるが、左上の前から4番目の歯は乳歯のまま など)
• 生まれたばかりなのに、歯が生えている
• 乳歯が生えるのが遅すぎる（例えば、1歳になっても歯が生えてこない など）
• 乳歯が抜けるのが早すぎる（例えば、乳歯が4歳までに抜ける など）

歯の生え変わりから分かる病気

乳歯の生え変わりの異常から、全身の病気がわかることがあります。特に乳歯が抜けるのが早すぎる場合には、低ホスファターゼ症という病気の可能性があります。

低ホスファターゼ症とは、骨に関する病気で、大まかにいると、ホスファターゼという酵素がうまく働くことができず、骨が固くならない病気です。 人にもよりますが、骨が固くならない結果、骨折しやすくなったり、骨が曲がってしまったりします。重症な場合は肋骨など呼吸に関わる骨がうまくできず、呼吸困難になる場合もあります。

そして、歯についての症状では、歯が抜けてしまうというものがあります。 低ホスファターゼ症は、以前までは治療が難しいといわれていましたが、近年ではホスファターゼという酵素を補充する治療ができるようになりました。 また、早い段階でホスファターゼという酵素を補充することが重症化を防ぐために重要です。

低ホスファターゼ症の特徴と症状の例

❶頭：頭部の変形、けいれん発作 ❷歯：乳歯の早期脱落 ❸肋骨・肺：肺の発育不全を伴う胸部変形、ぜんそくなどの呼吸困難 ❹腎臓：カルシウムの蓄積、腎臓病 ❺筋肉・関節・骨：筋肉・関節の痛み、何度も骨折する、手足のわん曲

子どもの歯磨き

子どもの歯磨きについて、わからないこと多いですよね。

まずいつから歯は磨く？どうやって磨く？嫌がったときはどうする？歯磨き粉は使う？など。それぞれご説明をしていきます。

まず、歯磨きを始める時期ですが、歯が生えたらもう歯磨きが必要です。生後6か月ごろ、小さな前歯が生えてきますが、こんなに小さな歯も歯である以上、歯磨きをしなければむし歯になってしまいます。歯ブラシが使用できるなら歯ブラシでとっても軽い力で優しく磨き、嫌がる場合は無理には使わず、ガーゼで汚れを優しく拭きましょう。

この時から歯磨き粉を使っても大丈夫です。むしろ歯磨き粉には歯を強くするフッ素が入っているものがほとんどですので、乳歯をむし歯から守るためにフッ素入りの歯磨き粉の使用をおすすめします。しかし、始めは必ずうがいが不要なものにしましょう。うがいは大体2～4歳でできるようになります。

少しずつ歯ブラシに慣れてもらい、3歳ごろには自分でも歯磨きができるようになります。また、うがいもそろそろできるようになります。お子さん本人の歯みがきと親御さんの仕上げ磨きで、しっかり磨きましょう。

仕上げ磨きは6歳ごろまでは必要です。仕上げ磨きをしなくなった後も、子ども一人だと歯磨きが上手にできない場合もあるので、チェックしてあげてくださいね♪

いつから歯科医院に行く？

歯が生え始めたら、歯科医院に半年に1度ほどは検診に行くようにしましょう。むし歯がないか、汚れがたまっていないかをチェックしたり、歯磨きの仕方など気になることを相談したりすることもできます。

また、子どもにとってやはり歯医者は怖いもの。むし歯で痛くなった時に初めて行くと怖がって治療ができないということはよくあります。昔は嫌がっても押さえつけて無理に治療をするという時代もあり、そうなると歯医者に対するトラウマが生まれ、大人になっても歯医者に行けなくなってしまい、適切な治療を受けられず、歯を若くして失ってしまったという方もおられます。なので、小さなころから歯医者さんへ定期的に通い、慣れておくことも大切です。

とはいえ、6歳くらいまでは治療がスムーズにできないことがほとんどです。それまでにむし歯ができてしまった場合は、子どもに歯医者への苦手意識を植え付けないようにできる限り安心しながら治療を受けてもらえるよう工夫をします。むし歯で痛みが強くない場合は、いきなり治療をするのではなく、まず歯医者の機械に慣れてもらうためのトレーニングを行う場合もあります。

できる限り歯医者さんへの苦手意識が生まれないように、がんばります。

お口の怪我をした時(外傷)

遊び盛りの子どもには怪我が付き物ですが…特に歩き始める1歳前後や、たくさん遊ぶ小学生のお子さんは転んだり、ぶつけたりということがよく起こります。特に子どもの場合は大人に比べると頭に対して体が小さいことや、受け身を上手に取れないことから、お顔をけがしてしまう場合が多いです。その中で、唇や舌をけがしてしまったり、歯を打ってしまったりすることも多くあります。その場合は歯医者や口腔外科の受診が必要です。

まず、唇や舌のけがについてです。浅い傷であれば、消毒をして様子をみます。お口の粘膜は治りも早いので、清潔を保っていれば、治癒していきます。しかし、傷が深い場合は糸で縫う必要がある場合があります。また、さらに深く傷が筋肉まで及ぶ場合は、口腔外科というお口周りの手術を専門とする大学病院などの診療科に行っていただいて、特別な縫い方をしないといけない場合もあります。

次に歯を打ったり、歯が抜けたりしてしまった場合です。歯を打っても、特に揺れたり強く痛んだりしていない場合は様子を見ます。半年は様子を見て、何事も起こらなければ治療は特に必要ありませんが、様子を見ている間に、歯が黒っぽく変色する、強い痛みがある、歯茎が腫れるなどの症状が出た場合は、歯の神経に異常が起きてしまっています。その場合には、放置すると歯の神経がどんどん腐ってしまうので、腐った神経を取り除く治療が必要です。また、歯が揺れてしまった場合は隣の歯とワイヤーや接着剤で固定をします。

歯が抜けてしまった場合は、抜けた歯を歯医者さんに持っていきましょう。元の位置に戻せる場合があります。

ただ、抜けてしまった後、歯が乾燥してしまうと歯の根の周りの歯根膜という組織が死んでしまい、戻せなくなってしまいます。なので、湿らせておく必要があるのですが、水道水に入れても歯根膜が死んでしまう可能性があります。一番いいのは生理食塩水や専門の保存液ですが、手元にない場合がほとんどだと思います。その代わりとして使えるのが牛乳です。牛乳もすぐ手に入らない場合は、口の中に優しく入れて唾液で乾燥させないようにしてください。その際、歯に土や汚れがついていて、口の中に入れづらい場合は、少しだけ優しく水道水で洗いましょう。

また、歯が欠けてしまった場合も欠けた欠片を歯医者さんに持っていきましょう。欠片をもとの位置に接着剤でつけられる場合があります。 ただ、あまりに大きく折れてしまった場合は、治療が難しく、抜歯が必要になる場合もあります。

シーラントについて

みなさまシーラントをご存じでしょうか？

シーラントとは、乳歯や生えたての永久歯をむし歯から守るための予防処置です。むし歯になりやすい部分は、歯の溝、歯と歯茎の間、歯と歯の間です。中でも乳歯や生えたての永久歯の場合、歯の溝からむし歯になりやすいです。大人の歯は使っていくうちに、歯がすり減って溝が浅くなり、溝に入り込んだむし歯菌を取り除きやすくなるのですが、生えたての歯は溝が深く、溝の中にむし歯菌が入るとなかなか磨けません。ならば、むし歯菌が入っちゃう前に溝を材料で埋めちゃおう！と考えたのがシーラントです。右の図のように溝に材料を埋めることで菌が溝に入り込まなくなり、むし歯の予防ができます。シーラントとフッ素を併用することで、高いむし歯予防効果が得られますので、奥歯が生えてきたタイミングでシーラントをするのがおすすめです。

歯並びが悪くなる理由

歯並びが悪くなる理由はご存じでしょうか？遺伝というイメージが強いですが、実はそうではないと言われています。 歯並びは、遺伝子だけでなく、生まれた後の歯並びの「環境」で決まります。

歯並びにとっての「環境」が何を指すかというと、「お口周りの筋肉の使い方」です。舌や唇や頬などの筋肉です。ところで、ワイヤーやマウスピースでの矯正治療の際、歯にどれくらいの力をかけて、歯並びを変化させるのでしょうか？下の前歯1本にかかる力は、2g、約1円玉2枚分です。下の前歯は2gの力を6時間以上かけると動き出します。

一方で、舌の力は500ｇ、唇の力は100～300gです。ずっとそれらが歯の周りにありますので、歯並びに影響を及ぼすのです。また、それは歯並びだけでなく、顎の骨の成長にも影響を及ぼします。写真のように一卵性双生児でも、お顔立ちが異なる場合があります。それでは、どのような筋肉の使い方だと、歯並びが悪くなるのでしょうか？

お口の筋肉の正しい使い方

歯並びが悪くなるようなお口の筋肉の使い方、悪い習慣として、以下の4点が代表的なものです。

1. 1

   口呼吸や荒く浅い呼吸。

2. 2

   舌の位置が正しい位置に無いこと。右の図の位置が舌の正常な位置です。

3. 3

   唇を閉じていないこと。お口ぽかん。

4. 4

   舌以外の筋肉を使ったり、舌を突き出したりする正しくない飲み込み方。

これら以外にも指しゃぶりや、普段の姿勢、寝ている間の姿勢なども関わります。これらの癖を大人になって直しても、もう顎の成長が終わってしまっているため、歯を並べることはできません。（矯正治療後の後戻りを抑えることはできます）そのため、顎が成長途中である6~8歳の間に正しいお口の使い方を覚え、顎の成長を良い方向へ導いていくことが重要です。

小児予防矯正

歯を並べることだけでなく、お口の筋肉の使い方という歯並びが悪くなる原因そのものに着目した治療が当院で実施している、「小児予防矯正」です。「小児予防矯正」というように、対象はお子さんに限られます。大人は顎の骨の成長が終わっているので、この治療では効果が望めません。とはいえ、大人でも矯正をしている人はたくさんいますよね。大人でする矯正治療と比較した「小児予防矯正」のメリットについて、ご説明させていただきます。

1. 歯を抜いたり削ったりする必要がない

ガタガタに重なった歯を並べるにはスペースが必要です。大人になってからだと顎の骨をそれ以上成長させることができないので、歯を抜いたり削ったりして、そのスペースを作ります。一方、小児予防矯正では、顎の骨の成長にアプローチができるので、その必要がないことが多いのです。

2. 後戻りが少ない

また、大人になって、ワイヤーやマウスピースの力で歯を動かして歯並びを改善した場合、歯は必ず元の場所に戻ろうとします。それを防ぐために、「保定装置」という装置を使っていただく必要があります。下の写真のようなワイヤーやマウスピースの装置です。一方、小児予防矯正では歯並びが悪くなる原因そのものを治す治療なので、後戻りが起こりにくく、保定装置もほとんど必要ありません。

3. お顔立ちの変化

このイラストは同一人物です。左の子は上顎の成長量が少なく、いわゆる受け口になっています。しかし、小児予防矯正で、顎の骨の成長そのものから歯並びを良くしてあげることで、横顔の印象も右のように変わります。

大人になってからこのような効果を得るには、顎の骨を外科的に切って、ボルトで止める大掛かりな手術が必要になります。

全身の健康

顎の骨の成長を良い方向へ導くことで、全身の健康も改善します。顎の骨の成長と気道は深い関わりがあり、呼吸が改善することは、全身の健康へ繋がるのです。大人になってからの抜歯を伴う矯正では、むしろ気道が狭くなることが分かっています。大人になってからの矯正ももちろんできますが、以上のように、子どものうちに治療をすることはいろいろなメリットがあります。子どもと言っても顎の成長にアプローチできるのは遅くても10歳ほど。子どもの歯並びが気になるという場合は、いつでも気軽にご相談くださいね。