小児歯科

小児歯科の対象と歯の生え変わり

小児歯科は、一般的に0歳から15歳頃までのお子さまを対象とした歯科診療分野です。歯の生え変わりは、次のように進んでいくとされています。

乳歯と永久歯が混在する「混合歯列期」は約6年間続きます。歯並びや噛み合わせが大きく変化する大切な時期です。

乳歯の役割と大切さ

乳歯には、次のような大切な役割があります。

成長期のお口の管理について

私の経験上、この時期の管理の程度によって、将来のお口の健康が大きく左右されると感じています。乳歯の健康状態は永久歯の生え方に関わり、適切な予防処置を行うことで、むし歯の発生を抑えることが期待できます。厚生労働省の歯科疾患実態調査でも、適切な予防管理を受けた子どものむし歯経験歯数が少ない傾向が示されています。

また、お子さまが歯科治療に対して持つイメージも、この時期の経験によって形づくられることが多いものです。歯科医院に前向きなイメージを持っていただけるよう、できるだけよい体験を重ねていただきたいと考えています。

永久歯の数を正確に把握する

先天性欠如歯（生まれつき永久歯の数が足りない状態）は、日本人では約10人に1人の割合で見られると報告されています。当院では、歯科用CTの撮影により、永久歯の萌出状況や位置を三次元的に確認することが可能です。万一、数に異常がある場合は、矯正治療を含めて対応できます。

MFT（筋機能療法）による成長誘導

MFT（Myofunctional Therapy：筋機能療法）とは、舌や唇、頬の筋肉の動きを正しく誘導する方法です。

これまでお子さまを多く診てきて、MFTは生え変わりの時期に取り入れやすい方法だと感じています。お子さま自身が本来もっている成長する力を活かして、お口まわりの働きを整えていける点に、私は魅力を感じています。口呼吸や舌の位置のくせがある場合、早めに関わることで将来の歯並びの乱れの予防につながる場合がありますので、気になる点があればお早めにご相談ください。

口腔内スキャナー（iTero）による負担に配慮した診療

従来のアルジネート（粘土状の材料）による型採りに代わり、カメラでお口の中を撮影するだけで、歯型のデータを取得できます。粘土状の材料が苦手なお子さまでも、負担に配慮して型のデータを採ることができます。

NIRI機能によるむし歯の早期発見

口腔内スキャナーに搭載されているNIRI（Near Infrared Imaging：近赤外光画像）機能は、特別な光を使って歯の内部の状態を確認する技術です。放射線を使用しないため、お子さまへの負担に配慮した検査方法です。目視では見つけにくい初期のむし歯の発見が期待できます。

小児歯科で受けられる関わりのメリット

成長期に合わせて関わることには、次のような利点があります。

知っておきたい留意点

一方で、次のような点にも留意が必要です。

お子さまとの信頼関係を大切にします

個人的には、小児歯科で何より大切なのはお子さまとの信頼関係だと考えています。無理に治療を進めるよりも、まずは歯科医院という場所に慣れていただくことを優先したほうが、結果として次の一歩につながると感じる場面が少なくありません。焦らず、一人ひとりのペースに寄り添っていきたいと考えています。

保険適用について

一般的なむし歯治療・抜歯・歯周病治療は、保険診療（3割負担）の対象です。また、お住まいの市区町村から発行される子ども医療費助成制度（医療証）を使用することで、自己負担がさらに軽くなります（多くの場合、窓口負担は無料〜数百円程度です）。