立春を迎えましたが、まだ冷たい風に冬の名残を感じる2月となりました。

皆さま、体調など崩されていませんでしょうか。

エムズ歯科クリニック下落合の歯科衛生士です。

今回は、高齢の方の口腔ケアと誤嚥性肺炎について、少し身近で意外なお話も交えながらご紹介します。

誤嚥性肺炎は、食べ物や唾液と一緒に口の中の細菌が気管に入り、肺に影響を与えることで起こりやすいといわれています。実は、歯の本数だけでなく、噛む力や舌の動き、唾液の量も深く関係しています。歯がそろっていても、口の動きが少なくなると、飲み込みが弱くなりやすいのです。

ここで意外な事実です。人は眠っている間にも唾液を飲み込んでいますが、口の中が汚れていると、その唾液が誤嚥につながることがあります。つまり、夜の歯みがきは、虫歯や歯周病だけでなく、肺炎予防にもつながる大切な習慣と考えられます。

また、舌の表面には目に見えにくい汚れが付着しやすく、そこに多くの細菌が集まります。歯みがきに加えて、舌をやさしくケアするだけでも、口の中の環境は整いやすくなります。入れ歯をご使用の方は、外して洗うことも忘れずに行っていただきたいポイントです。

さらに、よく噛んで食べることや、会話や歌で口を動かすことも、誤嚥の予防につながります。口は「食べるため」だけでなく、「話す」「笑う」ための大切な場所です。日常の何気ない動作が、健康を支えてくれていると考えると、少し温かい気持ちになりますね。

ご高齢の方の口腔ケアは、完璧を目指す必要はありません。できることを、できる範囲で続けることが何より大切です。ご本人だけでなく、ご家族や周囲の方の優しいサポートも、大きな力になります。

エムズ歯科クリニック下落合では、皆さまの生活に寄り添った口腔ケアのご相談を大切にしています。寒さの続く2月、どうぞお口の健康にも少しだけ目を向けて、穏やかな毎日をお過ごしください。