こんにちは、歯科医師の清水崇広です。9月に入り、少しずつ秋の気配を感じるようになりました。夏の疲れやストレスがたまっていませんか？実は、こうした日常の変化が「歯ぎしり・食いしばり」に関係することがあります。

歯ぎしりや食いしばりは、睡眠中や無意識のうちに起こるため、自分では気づきにくいことがあります。朝起きたときに顎が疲れている、歯がしみる、歯のすり減りが気になる、頬の内側に歯の跡がついているといった症状がある場合は、歯ぎしり・食いしばりが関係している可能性があります。強い力が繰り返しかかることで、歯の摩耗や欠け、詰め物・被せ物への負担につながるほか、顎の筋肉や顎関節に負担をかけることもあります。

その対策の一つが、歯科医院で作製する「ナイトガード」と呼ばれるマウスピースです。就寝時に装着することで、上下の歯が直接強く接触することを防ぎ、歯や修復物への負担を軽減することが期待できます。また、歯ぎしり・食いしばりには、ストレスや生活習慣、噛み合わせなどさまざまな要因が関係すると考えられているため、まずは口腔内や顎の状態を確認したうえで、適切な対策を検討することが大切です。市販品ではなく、歯科医院で自分の歯型に合わせて作製することで、より適した形で使用できます。

歯ぎしり・食いしばりは、自覚がないまま続いていることもあります。朝の顎の疲れや歯のすり減りなど、気になる症状があれば、一度歯科医院で相談してみましょう。